音痴は治る？科学的な考え方

結論：多くの「音痴」は、耳と声をつなぐ練習で変わります

「自分は音痴だから」とあきらめていませんか。じつは、生まれつき直らない人は、とても少ないのです。多くの場合、正しい音を聞き分け、その音に声を合わせるという練習で、少しずつ変わっていきます。才能の問題ではなく、学べる技術の問題です。

「音痴」には2つの種類がある

ひとくちに音痴といっても、原因は同じではありません。声の科学では、大きく2つに分けて考えます。

• 聞き取りの問題 — 音の高さのちがいを、耳がうまく聞き分けられない状態です。
• 声で合わせる問題 — 高さのちがいはわかるのに、声がその音に届かない状態です。

じつは、後者のほうがずっと多いと言われています。つまり「耳ではわかっているのに、声が追いつかない」人が大半なのです。これは、練習で大きく変えられる部分です。

声は「聞いて、直す」しくみで出ている

私たちは、歌うとき無意識にあることをしています。自分の声を耳で聞きながら、目標の音とのズレを直しているのです。これを、声の科学では「聴覚フィードバック」と呼びます。耳が受け取った音を、脳が「少し低い」「少し高い」と判断し、声を細かく調整しています。

この聞いて直す働きは、練習でみがかれます。研究では、訓練を積んだ人ほど、いちいち確認しなくても自動で正しい音を出せるようになることがわかっています。逆に、慣れていない人は、聞いて直す作業に頼りがちです。これは、自転車の練習に似ています。最初はぐらつきますが、くり返すうちに体が覚えていきます。

自宅でできる、耳と声をつなぐ練習

むずかしい道具はいりません。次の3つが土台になります。

• 一つの音をまねる — ピアノやアプリで一つの音を鳴らし、その高さに声を合わせます。録音して、ズレを確かめます。
• ズレに気づく — 自分の声が高いか低いかを、聞きながら言葉にします。気づく力が、直す力の入り口です。
• 少しずつ動かす — 合った音から、すぐ近くの音へゆっくり動かします。あせらず、半音ずつ広げます。

毎日5分でも、続けることが力になります。一度にたくさんより、短く何度もが効きます。

大切な前提

ここで一つ、大切なことをお伝えします。耳の聞こえ方そのものに不安がある場合や、急に声が出にくくなった場合は、別の原因が考えられます。痛みや強い不調を感じたら、耳鼻科などの専門機関に相談してください。この記事は、声をいためたり、無理をしたりすることをすすめるものではありません。

教えるときに役立つこと

生徒さんが「音痴です」と言ってきたら、まずどちらの種類かを切り分けてみてください。

確かめ方は、かんたんです。一つの音を聞いてもらい、「いまの音より高い? 低い?」と聞きます。聞き分けられるなら、耳ではなく「声で合わせる」練習が中心になります。多くの人は、こちらに当てはまります。

ここで一番大切なのは、「音痴」という言葉で決めつけないことです。「直らない」のではなく「まだ声が追いついていないだけ」。そう言いかえてあげると、生徒さんは安心して練習を続けられます。声は目に見えないぶん、外から「いまズレたよ」と教えてくれる人がいると、上達がぐっと早まります。教える人は、その役を担えるのです。

正しい音を聞き分ける耳と、それを言葉にする力。この2つは、指導者にとって大きな武器になります。

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自分の耳と声が、どのくらいつながっているか。教える側として何を伸ばせばいいか。まずは適性診断で、いまの自分に合う学び方を確かめてみてください。